I Vosgi sono una catena montuosa a Est della Francia che si estende lungo il lato occidentale della Valle del Reno, ed è proprio qui che si trova Ballon d’Alsace ( 1.247 m.).
Questa salita spesso attraversata dal Tour de France ha una storia particolare.
Dal 1871 fino alla prima guerra mondiale queste montagne sono state teatro di aspre e sanguinose battaglie tra francesi e tedeschi, un luogo impensabile da percorrere con le biciclette.
Nel 1905 il direttore del Tour de France di quel tempo, Henri Desgrange, decise che proprio su quelle irrequiete cime bisognava far passare la corsa.
Come potete immaginare i sentieri che portavano alle vetta erano mulattiera e si decise di scalare Ballon d’Alsace un nome che negli anni diventò leggenda per la corsa francese.
Tappa Nancy-Besancon, il primo a scollinare fu Renè Pottier che proprio per questa impresa fu definito il primo vero scalatore.
Purtroppo quella tappa Pottier non potè vincerla a causa di una foratura nella discesa ma l’hanno successivo su sempre lui il prima a scollinare a Ballon e a conquistare il primo posto in classifica che mantenne fino a Campi Elisi a Parigi.
La vita è strana, l’anno dopo aver conquistato la maglia gialla il povero Renè Pottier a pochi giorni dal via del Tour si suicidò non potendo quindi difendere il primato dell’anno precedente.
I versanti del Ballon d’Alsace
Il versante Nord del Ballon d’Alsace, quello affrontato dai professionisti, parte da Saint Maurice su Moselle e misura 9,6 km con pendenze tra il 6%-8% con la strada ora ben asfaltata.
Pendenza media: 6.9%
Pendenza Max.: 8.0%
Lunghezza salita : 9 km
Altitudine min.: 552 m
Altitudine max: 1.178 m
Dislivello: 619 meters
Il versante Sud, partendo da Malvaux circa 12,4 km ha pendenze più abbordabili per gli amatori tranne negli ultimi tornati un po’ impegnativi.
Pendenza media: 5.2%
Pendenza Max.: 7.2%
Lunghezza salita: 12.4 km
Altitudine min. : 535 meters
Altitudine max: 1.178 meters
Dislivello: 643 meters
Il versante Est con partenza da Sewen è il comparabile come difficoltà a quello Sud da Malvaux.
Pendenza media: 5.1%
Pendenza Max: 8.7%
Lunghezza salita: 13.2 km
Altitudine min. : 500 meters
Altitudine max: 1,178 meters
Dislivello: 678 meters
In cima è possibile ammirare la valle della Moselle a Ovest, la foresta Nera a Est e lo Jura a Sud.
